De start van het schooljaar is een bepalend moment voor elk kind: een nieuwe start, een kans om te leren en in gemeenschap te leven. Voor veel kinderen in België is deze periode echter synoniem van angst en stress vanwege de armoede waarin ze leven. Wist u dat België één van de hoogste kinderarmoedecijfers in Europa heeft? Volgens een rapport van UNICEF « groeien in Brussel 4 op de 10 kinderen op in armoede, 1 op de 4 in Wallonië en 1 op de 10 in Vlaanderen. Het bestrijden van deze armoede moet dus ook een strategische prioriteit zijn. »[1] Deze cijfers onderstrepen de urgentie om in te grijpen en ervoor te zorgen dat elk kind toegang heeft tot de nodige middelen voor een succesvolle schoolloopbaan.
Het belang van schoolmateriaal
Een rustige start van het schooljaar begint met goed materiaal. Het beschikken over de juiste schoolspullen – een boekentas, een pennenzak, schriften, pennen, een brooddoos, een drinkfles en nog veel meer – is geen luxe, maar een noodzaak om het schooljaar goed te beginnen.
Al enkele jaren lanceert Goods to Give de actie Back to School, waarmee veel kinderen uit kwetsbare gezinnen het benodigde materiaal voor hun schoolstart krijgen. Dankzij de samenwerking met toegewijde partnerbedrijven heeft Goods to Give dit jaar meer dan 87.000 schoolproducten verzameld, waarvan een groot deel al is verdeeld aan 141 verenigingen die armoede bestrijden in België.
Hartelijk dank aan onze partners om de Back to School-actie mogelijk te maken: Maped, Turbel, Edding, Stabilo, ExaClair, Adveo, Aurora, Delhaize, Fellowes, BIC Belgium, AVA & Lyreco.
De strijd tegen stigmatisering door armoede
De impact van armoede gaat verder dan het simpelweg ontbreken van schoolmateriaal. Kinderen die in armoede leven, worden vaak geconfronteerd met stigmatisering, wat hun zelfvertrouwen en schoolprestaties kan schaden. Binnenste Buiten, een hulpcentrum voor kwetsbare gezinnen in Antwerpen, illustreert deze realiteit goed:
” Begunstigden zijn op zoek naar materiaal om hun kinderen zo weinig mogelijk die armoede te laten ervaren. De reden dat het hier deze morgen vol stond met moeders is dat die willen dat hun kroost een mooie start maakt op school. En dat zit hem soms in een hip paar Vans schoenen. Wij weten nu al hoe fier die zoon de school zal binnengaan. »[2]
Deze getuigenis benadrukt hoe belangrijk het is voor ouders om hun kinderen een eerlijke kans te geven om het schooljaar te beginnen op gelijke voet met hun klasgenoten. Een eenvoudig voorwerp, zoals een rugzak of een paar modieuze schoenen, kan een kind helpen zich geaccepteerd en zelfverzekerd te voelen.
Solidariteit
De Back to School-actie toont het belang van solidariteit om ongelijkheden te verkleinen en elk kind de beste omstandigheden te bieden voor hun schoolloopbaan. De strijd tegen kinderarmoede is echter nog lang niet gestreden. Elke actie telt, en samen kunnen we ervoor zorgen dat elke schoolstart een moment van vreugde is voor alle kinderen, ongeacht hun afkomst en levensomstandigheden.
De voorziening Henri Jaspar, die residentiële opvang, crisisopvang en opvoedingsondersteuning biedt aan kinderen van 3 tot 18 jaar, getuigt hierover. Mevrouw Berghenouse, administratief directeur, is heel blij met de Back to School-actie van Goods to Give. “Schoolgerief is de laatste jaren fors duurder geworden. Daarom alleen al is jullie actie heel erg welkom. We hebben diverse schoolspullen kunnen kopen: gommen, balpennen, scharen, linialen, rugzakjes, sportshorts, ringmappen en dergelijke. (…) Het ene kind is al zorgzamer voor zijn schoolspullen dan het andere. Het is vooral belangrijk dat zij dezelfde start kunnen maken als hun klasgenoten. Of ze het leuke spullen vonden? Hoe de kinderen zullen reageren op hun nieuwe schoolgerei kan ik niet voorspellen maar dat zit wel goed.”, besluit Céline Berghenouse al lachend.
Als je ons Back to School initiatief wilt steunen, neem dan contact met ons op! info@goodstogive.org, 02/737 67 33
[1] https://www.unicef.be/fr/plaidoyer/le-plaidoyer-sur-divers-themes-politiques/la-pauvrete-infantile
[2] Anneloes Van Osselaer, coördinator van Binnenste Buiten.